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ETEROSIDI (salicilici, iridoidi, antrachinonici, cardiotonici, saponine, solforati, flavonici, antocianosidi, idrochinonici)
ALCALOIDI
OLI ESSENZIALI
TANNINI
POLISACCARIDI (amidi, mucillagini, gomme)
RESINE E BALSAMI
LIPIDI E PROTIDI (fosfolipidi, enzimi)
VITAMINE E SALI MINERALI
AMARI E ACIDI ORGANICI

Principali azioni dei costituenti delle piante medicinali

ETEROSIDI:
Salicilici (azione antinfiammatoria, antifebbrile antireumatica; principali piante: Salix alba)
Iridoidi (azione antinfiammatoria; principali piante: Arpagofito)
Antrachinonici (azione lassativa o purgante; principali piante: Aloe, Cascara, Rabarbaro)
Cardiotonici (azioni antiaritmiche, cardiotoniche; principali piante: Digitale, Strofanto, Oleandro)
Saponine (azione antinfiammatoria e cicatrizzante (Liquirizia) o antiedemigene e vasculotrope (Ippocastano))
Solforati (azione mucolitica e fluidificante; principali piante: le Crucifere come Cavoli, Senape, Rafano)
Flavonici o flavonoidi (azione antinfiammatoria e diuretica (Sambuco, Tiglio, Liquirizia) o riduzione della permeabilità capillare (Ruscus, Centella) o antidepressiva (Iperico) o ansiolitica (Passiflora))
Antocianosidi (azione endotelio protettiva ed antiaggregante piastrinica; principali piante: Mirtillo, Lampone, Malva)
Idrochinonici (azione disinfettante urinaria; principali piante: Uva ursina, Corbezzolo)

ALCALOIDI: Sostanze azotate basiche attive a dosi anche molto basse.
Coniina (contenuta nella Cicuta), Chinina, Cocaina
Reserpina, Caffeina (attive sul SNC)
Atropina, Scopolamina, Pilocarpina, Ergotamina, Nicotina (attive sul SNV)
Colchicina (per l'artrite gottosa)
Vincristina, Vinblastina (alcaloidi della Vinca ad azione antileucemica)
Alcaloidi ossindolici (azione antinfiammatoria immunostimolante contenuti nell'Uncaria Tormentosa)

OLI ESSENZIALI:
Miscele di sostanze chimiche tra le quali (alcoli, fenoli, aldeidi, chetoni, eteri, esteri, acidi e idrocarburi terpenici) a diversa azione: stimolazione funzioni apparati digerente, antimicrobica, azioni sul SNC.

TANNINI:
Azione antiflogistica, antiedemigena e vasocostrittrice; risultano irritanti per le mucose ed epatotossici.

POLISACCARIDI:
Sono prevalemtemente rappresentati dalle mucillagini che a contatto con l'acqua si rigonfiano e danno soluzioni colloidi con azione emolliente, antinfiammatoria, protettiva delle mucose e lassativa.
Polisaccaridi ad azione antinfiammatoria ed immunostimolante sono presenti nell'Astragalo, nell'Echinacea, nel Ginseng, nell'Aloe vera e nell'Eleuterococco.

RESINE E BALSAMI:
Le resine, sostanze complesse, vengono spontaneamente secrete dai vegetali.
I balsami sono costituiti da miscele di oli essenziali e resine, sono densi, vischiosi ed aromatici ed hanno azione disinfettante ed espettorante (Balsamo del Perù e Balsamo del Tolù usati nei prodotti antitosse ed espettoranti)

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